列管式换热器的工作原理基于热传导与对流换热。它内部被划分为管程和壳程两部分，热流体和冷流体分别在这两个部分流动，通过管壁进行热量交换。

       具体来说，一种流体由封头的连结管处进入，在管内流动，这部分称为管程。流体在管内流动过程中，将热量传递给管壁。与此同时，另一种流体由壳体的接管进入，在管外（壳程）流动。壳程内通常设置有折流挡板，其作用是引导流体多次改变方向，增加湍流程度，从而提高传热效率。冷流体在壳程流动时，吸收管壁传递的热量。经过热量交换后，热流体温度下降，从封头另一端的出口管流出；冷流体温度升高，从壳体上的另一接管处流出。通过这种方式，列管式换热器实现了不同温度流体之间的热量传递，广为应用于化工、石油、食品等工业领域，满足各种加热、冷却、冷凝等工艺需求。